2008年5月30日，首届“汉语桥”世界中学生中文比赛保加利亚赛区预赛在保首都索非亚第十八中学举行。比赛由中国驻保加利亚大使馆和索非亚孔子学院联合举办。经过层层选拔，来自索非亚十八中和保大特尔诺沃市美国中学的5名选手参加最后的角逐。保汉语中学生和教师、中国留学生等近150人出席。中国驻保加利亚大使张万学、大使夫人孙丽、索非亚孔子学院院长艾历山及保教育和科学部、外交部主管官员亲临现场观赛。比赛开始前，全场起立默哀一分钟，悼念汶川地震遇难同胞。

　　张大使在致辞中介绍了中国的悠久历史和灿烂文化，鼓励保学生学好汉语，通过汉语了解快速发展的中国，做中保友谊的继承者、接班人。大使还通报了北京奥运会和汶川特大地震有关情况，表示，中国政府和中国人民众志成城、抗震救灾，一定能战胜这场特大自然灾害。

　　保教科部中国事务主管乌祖诺娃宣读了副部长多布雷娃的信。多表示，汉语是联系各国人民的纽带，向世界展示着中国科学和文化领域的重大成就。无法想象会有哪一个教育体系不对汉语和中国文化给予高度重视。多感谢中国大使馆及索非亚孔子学院为加深保学生对汉语和中国文化的了解、为推动中保友谊及两国在教育和文化领域的交流和合作所作的不懈努力。

　　比赛分为主题演讲、才艺表演和知识问答三部分。经过2个多小时的紧张角逐，来自索非亚十八中的迪米特罗夫脱颖而出，获得了第一名。迪和另外两名优胜者将赴北京参加决赛。

　　比赛结束后，来自索非亚十八中和大特美国中学的汉语学生们献上了精彩的歌舞表演。张大使为优胜者颁发了证书和奖品，并向索非亚十八中赠送了汉语工具书。